Соколов Василий Афанасьевич

Родился 21 февраля 1909 года в деревне Старо-Пырнево Гжатского уезда Смоленской губернии. Русский. Из многодетной (шесть детей) крестьянской семьи. В 1922 году окончил Пречистенскую сельскую школу. С 1922 года проживал в Москве, окончил там школу фабрично-заводского ученичества и три курса рабфака, работал столяром на заводе «Мосэлектрик». Член ВКП(б).

В мае 1932 года был призван на службу в Красную армию. В 1934 году он окончил Орловскую бронетанковую школу имени М.В. Фрунзе. С ноября 1934 года служил в 16-м танковом полку 16-й кавалерийской дивизии Ленинградского военного округа, командовал экипажем танка, танковым взводом, эскадроном. В ноябре 1938 года его направили учиться в Военную академию Красной армии имени М.В. Фрунзе, и в начале июля 1941 годов он ее окончил.

С июля 1941 года Василий Афанасьевич Соколов — на фронтах Великой Отечественной войны. Тогда он был назначен начальником штаба 18-го стрелкового полка. В конце августа переведен в 24-ю армию резервного фронта и назначен старшим помощником начальника оперативного отдела штаба армии.

Участвовал в Ельнинской наступательной операции. Во время Вяземской катастрофы войск Западного фронта в начале битвы за Москву попал в окружение в районе Ельни. В немецком тылу штаб 24-й армии попал под немецкий удар и был рассеян, капитан Соколов нашел организованно отходившую группу войск из состава 108-й стрелковой дивизии и присоединился к ним.

После упорных боев группа с боем прорвалась к своим через линию фронта 14 ноября 1941 года. Командир дивизии генерал-майор Н.И. Орлов не захотел отпускать храброго и инициативного офицера и назначил капитана Соколова начальником 1-го (оперативного) отделения штаба дивизии.

В условиях острейшего недостатка командных кадров вышестоящее командование спорить не стало, и это назначение было утверждено. Дивизию передали в 33-ю армию Западного фронта, она участвовала в Клинско-Солнечногорской и Наро-Фоминской оборонительных операциях, а после перехода советских войск в контрнаступление под Москвой — в Клинско-Солнечногорской и Ржевско-Вяземской наступательных операциях.

В апреле 1942 года майор Василий Афанасьевич Соколов был назначен командиром 444-го стрелкового полка этой дивизии, а в июле — заместителем командира дивизии. На этом посту принял участие в первой Ржевско-Сычевской наступательной операции. В конце августа 1942 года был назначен командиром 10-й воздушно-десантной бригады.

С февраля 1943 года Василий Афанасьевич Соколов — командир 21-го гвардейского воздушно-десантного полка 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии на Северо-Западном фронте, с июня 1943 — командир 16-й гвардейской воздушно-десантной бригады 99-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.

С января 1944 года гвардии подполковник Василий Афанасьевич Соколов командовал 303-м гвардейским стрелковым полком той же дивизии. Командуя этим полком, он особенно отличился в ходе Свирско-Петрозаводской наступательной операции. 21 июня 1944 года полк Соколова с боем форсировал реку Свирь к востоку от Лодейного Поля Ленинградской области под огнем артиллерии, минометов и пулеметов противника, захватил плацдарм на берегу реки и штурмом овладел прибрежным укрепленным пунктом обороны.

Развивая успех, в ходе дальнейшего наступления полк обходным маневром через лес вышел с тыла к Свирской ГРЭС и штурмом овладел зданием и плотиной ГРЭС, не дав противнику полностью ее уничтожить.

В первый же день наступления полк продвинулся на 20 км. На следующий день, развивая наступление, обходными путями через лес полк проник в глубину финской обороны, заняв еще шесть населенных пунктов и форсировав реку Мандрога. Столь же эффективно Соколов командовал полком и в последующие дни. Всего же за четыре первых дня наступления полк Соколова прошел с боями около 80 км, освободил 16 населенных пунктов, штурмом взял 12 узлов немецкой обороны, захватил около 30 складов, 46 пулеметов, 10 артиллерийских орудий, а также уничтожил около 500 солдат и офицеров противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 июля 1944 года «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» гвардии подполковнику Василию Афанасьевичу Соколову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

После получения высшей награды Родины продолжил столь же отважно воевать. В сентябре 1944 года он был вторично назначен командиром 16-й гвардейской воздушно-десантной бригады 99-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, во главе ее в феврале 1945 года прибыл на 3-й Украинский фронт и там в составе 9-й гвардейской армии отлично действовал в Венской и Пражской наступательных операциях.

После окончания войны Василий Афанасьевич продолжил службу в Советской армии, еще более года командуя той же бригадой. С февраля 1946 года служил начальником тактического цикла Львовского пехотного училища. В июне 1948 года был переведен в распоряжение начальника управления по внешним сношениям Генерального штаба Вооруженных сил СССР, работал в этом управлении и с августа 1948-го по ноябрь 1951 года находился в длительной правительственной зарубежной командировке.

После возвращения в СССР в декабре 1951 года был направлен на учебу, в 1953 году окончил Высшую военную академию имени К.Е. Ворошилова. С октября 1953 года командовал 203-й стрелковой дивизией (в марте 1955 года переименована в 30-ю стрелковую дивизию) 17-го стрелкового корпуса. С июля 1956 года — командир 61-й стрелковой дивизии (с июня 1957-го — 61-я мотострелковая дивизия) 1-го армейского корпуса Туркестанского военного округа (управление дивизии — Ашхабад). В мае 1959 года назначен военным комиссаром Тульской области.

В апреле 1967 года генерал-майор Василий Афанасьевич Соколов был уволен в запас. Проживал в Туле.

Умер 6 сентября 1977 года, похоронен на Смоленском кладбище Тулы.

В Туле на доме, в котором жил Герой, установлена мемориальная доска.

Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Суворова III степени, двумя орденами Красной Звезды, медалями «За боевые заслуги», «За оборону Москвы», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

ЦАМО. Ф. 33. Оп. 682524. Д. 302. Л. 82. ЦАМО. Ф. 33яя. Оп. 686043. Д. 70. Л. 249. ЦАМО. Картотека награждений. Ш. 81. Ящ. 13. ЦАМО. Ф. 33. Оп. 686196. Д. 4954. Л. 25. Герои Советского Союза: кратк. биогр. слов. / пред. редколлегии И.Н. Шкадов. Т. 2. — М.: Воениздат, 1988. Герои огненных лет. Кн. 1. — М.: Московский рабочий, 1975. Туляки — Герои Советского Союза. — Тула, Приокское книжное издательство, 1967.