Хорошилов Павел Максимович

Родился в 1917 году в с. Терновое Коротоякского (ныне Острогожского) р-на Воронежской обл. Его отец, Хорошилов Максим Ефимович, и мать, Хорошилова Христина Андриановна, были крестьянами. С раннего детства Павел познал все тягости крестьянского труда, пришлось помогать родителям по хозяйству. В шестнадцать лет по совету отца Павел устроился чернорабочим на стройку в Москве. Работать приходилось так много, что, приходя с работы, валился с ног. Затем к нему приехал старший брат Прокофий, вдвоём стало и веселее, и легче. Вскоре братья поступили на завод, Павел стал учеником токаря. Уже скоро на заводской доске почёта появился и его портрет. Павел совмещал работу с учёбой, закончил семилетку, а затем техникум. Вскоре Прокофий был призван в армию Ленинским РВК г. Москвы и направлен служить на Балтийский флот. Павел тоже хотел в армию, но его постоянно браковали. Когда в 1939 году началась война с белофиннами, настырный паренёк добился того, чтобы его отправили добровольцем на фронт. Там он был ранен в руку.

После госпиталя ему удалось посетить Терновое и навестить родителей. Недолгий отпуск закончился, и нужно было ехать в танковое училище, куда он был зачислен курсантом. Учёба шла успешно. С большим интересом деревенский паренёк познавал азы танковой науки. А время было тревожное, вся Европа была в огне войны — фашизм распускал свои щупальца. Начало войны Павел встретил будучи уже подготовленным и грамотным командиром. 23 июня 1941 года он уже вступил в бой с немецкими захватчиками. Геройски сражался лейтенант Хорошилов в составе танкового подразделения, но враг был силён, и наши части с ожесточёнными боями вынуждены были отходить, нанося врагу большой урон в живой силе и технике. За героизм и мужество подразделение, в котором сражался Павел, получило наименование гвардейского и стало именоваться 6-й гвардейской танковой бригадой. Павел в данной бригаде занимал должность командира танкового взвода. Героически сражался гвардии лейтенант Хорошилов при обороне Москвы, за что и был назначен командиром тяжёлого танка КВ-1 «Беспощадный».

Тяжёлый танк КВ-1 был построен в мае 1942 года на личные средства лауреатов Сталинской премии: художников Кукрыниксы (М. Куприянова, П. Крылова и М. Соколова) и поэтов В. Гусева, С. Маршака, С. Михалкова, Н. Тихонова. По предложению члена Военного совета Бронетанковых и механизированных войск Красной армии Н.И. Бирюкова писатели и художники назвали его «Беспощадный». По инициативе дарителей танк был художественно оформлен: на башне нарисовали силуэт краснозвёздного танка, стрелявшего прямой наводкой в Гитлера, который от попадания снаряда разлетался на части. Рядом с рисунком на башне красовались стихи — напутствие С.Я. Маршака:

Штурмовой огонь ведя,

Наш тяжёлый танк,

В тыл фашисту заходя,

Бей его во фланг!

Экипаж бесстрашный твой,

Не смыкая глаз,

Выполняет боевой

Сталинский приказ.

Членами экипажа стали танкисты, отличившиеся в боях под Москвой. Командиром танка был назначен командир танкового взвода гвардии лейтенант Павел Максимович Хорошилов, командиром орудия — гвардии старшина Алексей Иванович Фатеев, старшим механиком-водителем — гвардии младший воентехник Егор Сергеевич Царапин, младшим механиком-водителем — гвардии старший сержант Георгий Иванович Филиппов, радиотелеграфистом — гвардии младший сержант Алексей Андреевич Егоров.

Ещё раньше экипаж в полном составе выехал в Москву, и на торжественном вечере в Центральном доме работников искусств танкисты познакомились с поэтами и художниками. Самуил Маршак тепло поприветствовал Павла как земляка и попросил его выступить.

— Спасибо, дорогие товарищи, за танк, который вы доверили нам, — волнуясь, говорил он. — Мы обещаем крепко бить фашистов до тех пор, пока не останется их на нашей земле!

Когда Павел Максимович закончил свою короткую речь, Самуил Яковлевич Маршак вручил ему дарственный диплом.

«Экипажу танка “Беспощадный”

Командиру танка — лейтенанту тов. Хорошилову П.М.,старшему механику-водителю — младшему воентехнику тов. Царапину Е.С., младшему технику-водителю — старшему сержанту тов. Филиппову Г.И., командиру орудия — старшине тов. Фатееву А.И., радисту — старшему сержанту тов. Егорову А.А.

Дорогие товарищи!

Мы, советские поэты и художники, передаём вам тяжёлый танк “Беспощадный”. Пусть это грозное оружие в ваших умелых руках беспощадно уничтожает врагов нашей Родины, косит их орудийным огнём и пулемётными очередями, давит их своими гусеницами на поле боя, в блиндажах и окопах.

Пусть танк «Беспощадный» защищает нашу культуру от гитлеровских варваров, осквернивших святыни нашего народа — Ясную Поляну Льва Толстого, могилу Тараса Шевченко в Канаеве, домик Чайковского в Клину, домик Чехова в Таганроге.

Мы знаем, что экипаж «Беспощадного» с честью выполнит боевой приказ наркома обороны и в решительном бою обратит в бегство убийц, грабителей и насильников, посягнувших на нашу свободу и нашу землю.

Смерть немецким оккупантам!

Поэты — В. Гусев, С. Маршак, С. Михалков, Н. Тихонов. Художники Кукрыниксы — М. Куприянов, П. Крылов, Н. Соколов. Москва, 17 мая 1942 года».

18 мая 1942 года под Москвой состоялась торжественная передача танка «Беспощадный» в действующую армию, на торжественном митинге присутствовали Маршак, Михалков и Кукрыниксы и, конечно, экипаж Хорошилова.

25 мая 1942 года в районе деревни Вязнище танк «Беспощадный» присоединился к 6-й гвардейской танковой бригаде (впоследствии 23-я отдельная гвардейская танковая Ельнинская Краснознамённая бригада). На торжественном митинге бригады выступил гвардии старший батальонный комиссар Сергей Афанасьевич Паршутин. Он рассказал историю появления танка и ещё раз заверил, что своё имя он оправдает на полях сражений.

В середине августа немцы начали наступление из района западнее Болхова на Калугу. Для проведения операции «Смерч» привлекалось 11 дивизий, в том числе 9-я и 11-я танковые и 25-я моторизованная, имевшие до 400 боевых машин. В ночь с 10 на 11 августа 1942 года соединения 2-й танковой армии провали фронт в районе севернее Ульяново и стали стремительно продвигаться на Козельск. В ночь с 11 на 12 августа 1942 года П.М. Хорошилов получил приказ: в составе взвода встретить на переправе через реку Вытебеть у деревни Дебри прорвавшиеся танки и пехоту противника.

Хорошиловцам пришлось встретиться с противником на марше к деревне. Павел повел три боевые машины взвода в наступление на населённый пункт. Гвардейцы сдержали слово, данное на митинге при передаче танка. Взвод тяжёлых танков под командованием лейтенанта Хорошилова первым встретил врага. Егор Царапин повёл машину по наиболее опасному пути — прямо по дороге, ведущей к переправе через Вытебеть. Контрнаступление происходило в полной темноте. Когда подошли к деревне Жуково, ветер донёс обрывки музыки и пьяные выкрики — немецкие офицеры веселились.

«Беспощадный» послал им «на десерт» пару зажигательных снарядов. Вспыхнул пожар, гитлеровцы быстро выскочили из хат, организуя оборону. Но ничего у них на этот раз не вышло, и враг был выбит из деревни. В этом бою «Беспощадный» уничтожил два вражеских танка, две танкетки и до роты солдат. Противник, впрочем, вскоре опомнился и вновь ринулся в атаку на наши позиции. И вновь первый натиск врага приняла на себя танковая бригада, в которой воевал «Беспощадный». Завязался бой. Немецкие танки приближались, вот уже один из них оказался на расстоянии прямого выстрела. Хорошилов отдает приказ Фатееву: «Огонь!». Снаряд попадает в цель, видно, как разрастается чёрный шлейф дыма.

Метким огнём командира орудия Фатеева и пулемётчика Егорова было уничтожено: 2 средних танка и 1 лёгкий танк, 2 бронемашины, 5 автомашин с боеприпасами, 2 тяжёлых и 2 лёгких орудия, 1 миномёт. В результате боёв в районе деревни Слободка Ульяновского района Орловской области с 12 по 14 августа 1942 года экипажем П.М. Хорошилова было уничтожено 7 танков, 4 танкетки-тягача, 6 бронемашин, 5 автомашин и другой техники противника. За этот эпизод командование 1-го танкового батальона 6-й гвардейской танковой бригады представило П.М. Хорошилова к ордену Ленина, однако, по рекомендации командования 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, приказом Западного фронта № 1007 от 20.09.1942 года он был награжден орденом Красной Звезды.

В донесении от 14 августа 1942 года указано: «Танк «Беспощадный» и танк Т-60 прикрывали 6-й гв. кп и мспб, пытавшихся прорваться через Жуково и Ожигово на Волосово. Встретив сильное огневое сопротивление противника из д. Слободка, 6 гв. кп с мспб переправились через р. Вытебеть на её восточный берег. Танки из-за отсутствия брода в районах Жуково, Ожигово отошли в д. Слободка, где и переправились на восточный берег р. Вытебеть. В район д. Кумово для танков были доставлены боеприпасы (95 шт.). В 13.50–14.00 была замечена колонна противника (автомашины и танки) в движении из Слободки на Ожигово. Последняя была обстреляна нашими танками и понесла потери: подбито 2 танка и 6 автомашин».

А 16 августа 1942 года в 12.00 повторной атакой деревня Слободка была занята. Особенно отличился в боях за деревни Ожигово, Слободка, Жуково экипаж танка «Беспощадный». Он уничтожил 3 миномета, 11 пулеметов, 5 бронемашин, 2 танка, 9 танкеток-тягачей, 3 мотоцикла, 9 автомашин, 7 ПТО, склад боеприпасов.

Тяжёлые сражения шли непрерывно. Едва ремонтники успевали устранить полученные танком в бою повреждения, как отважный экипаж снова вёл машину на врага. Вот что сообщало поэтам и художникам командование гвардейской бригады:

Художникам Кукрыниксы: тт. Куприянову, Крылову, Соколову,

поэтам — Гусеву, Маршаку, Михалкову и Тихонову.

Дорогие товарищи!

…Исключительное мужество и отвагу показывают в боях с немецким фашизмом члены экипажа танка «Беспощадный»… «Беспощадный» смело врезался в танковые колонны врага, громил их, уничтожая живую силу и технику. Так, например, в ночь с 11 на 12 августа он получил приказ: в составе взвода встретить на переправе через реку В у пункта Д прорвавшиеся танки и пехоту противника. Враг, сконцентрировавший войска на узком участке фронта, несмотря на огромные потери, продвигался вперёд. Хорошиловцам пришлось встретиться с противником на марше к пункту Д. Неожиданность встречи не остановила грозный советский танк. Он первым из трёх боевых машин взвода повёл наступление на населённый пункт. Метким огнем командира орудия тов. Фатеева и пулемётчика тов. Егорова было уничтожено: два средних танка и один лёгкий танк, две бронемашины, пять автомашин с боеприпасами, два тяжёлых и два лёгких орудия, один миномёт…

О тяжести и кровопролитности проведённых боёв лучше всего говорит одна пробоина лобовой брони и двадцать три вмятины от прямых попаданий вражеских снарядов. А три снаряда навсегда остались в сильном, могучем теле «Беспощадного», увязнув в уральской броне…

За период с 11 по 14 августа экипаж тов. Хорошилова участвовал в пяти атаках… За этот период ими всего было уничтожено: 7 танков, 6 бронемашин, 5 автомашин с боеприпасами, 4 танкетки-тягача с ПТР, 4 противотанковых орудия, 1 склад с боеприпасами, 3 мотоцикла, 1 пулемёт, 1 миномёт и десятки фашистов.

Ваш подарок в руках мужественных танкистов-гвардейцев стал флагом нашей части, увлекающим бойцом и командиров на великие подвиги во имя нашей Великой Родины.

25.08.1942 года. Гвардии полковник Скуба.

Гвардии старший батальонный комиссар Паршутин.

Сражению «Беспощадного» с колонной вражеских танков была посвящена статья в газете «Правда». А через несколько дней этот бой был описан в газетах «Известия» и «Комсомольская правда». А вслед за газетами почта доставила танкистам и письма от художников и писателей.

Дорогие наши, родные тт. Хорошилов,

Царапин, Фатеев, Филиппов, Егоров!

Как приятно было прочитать о ваших подвигах в «Правде». Читая газету, мы произносили вслух все трое: «Вот это молодцы! Вот это герои! Сдержали своё обещание!» Но у всех тут же возник беспокойный вопрос: все ли живы, здоровы? Ведь в газете об этом не сообщалось ничего. И успокоились только тогда, когда получили от вас письмо, где сообщались подробности ваших славных дел и где вы писали, что весь экипаж невредим. Ведь вы стали родными братьями нашими, и всё, что происходит с каждым из вас, нас волнует. Статью из «Правды» в тот же день передавали по радио, так что вся страна узнала о ваших подвигах.

Кукрыниксы.

Дорогие товарищи Хорошилов,

Царапин, Филиппов, Фатеев и Егоров!

Несколько дней тому назад мы с радостью прочли корреспонденцию в «Правде» о подвигах экипажа тяжёлого танка «Беспощадный». Дорогие друзья, вы пишете, сколько «штук» тяжёлых и средних танков противника, сколько немецких бронемашин, орудий, миномётов вам удалось уничтожить с помощью «Беспощадного» (не зря, видно, получил он своё прозвище!). Но нам хотелось бы знать обо всём гораздо подробнее. Когда у вас будет свободная минута, напишите нам, что пришлось вам испытать, расскажите попросту, как было дело, как дрались вы, как выходили из трудных положений. Да и не только об этом. Напишите нам о себе, как пишете домой, о каждом в отдельности. Все вы очень нам дороги. Мы счастливы, что вы живы и невредимы, что первый боевой экзамен показал, как хорошо подготовились вы к исполнению своего воинского долга.

За себя, за Тихонова, Михалкова,

Гусева С. Маршак.

Удивительно точные слова нашли художники: «Вы стали родными братьями нашими». В них, в этих словах, отразилось единство всего народа. Рядом со слесарем и колхозником сражались студент и профессор. В тылу и на фронте, у станка и с винтовкой в руках советский народ, как одна семья, боролся за свою свободу.

А добрейший Самуил Яковлевич, видимо, чуточку раздражён тем, что и в письмах, и в газетных статьях слишком много цифр и перечислений уничтоженной вражеской техники и так мало о людях. Но ведь в этих перечислениях, может быть, и похожих на инвентарную опись, в этих цифрах — объективная мера героизма, проявленного людьми, нашими воинами. А потому мы позволим себе привести ещё несколько документов. Отрывок из донесения комиссара бригады Паршутина командующему бронетанковыми и мотомеханизированными войсками 16-й армии: «В 16.00 2.9.42 года танк «Беспощадный» в составе трёх танков «КВ» атаковал сильно укрепившегося противника в д. Воробьёве. Умело маневрируя и ведя огонь, танк «Беспощадный» первым ворвался в деревню, где огнём уничтожил 5 танков, 3 пушки, 4 миномёта, 4 дзота и 3 автомашины. Наша пехота овладела населённым пунктом и закрепилась в нём. Всего за отчётный период экипаж танка «Беспощадный» уничтожил танков — 12, орудий — 3, миномётов — 7, пулемётов — 4. бронемашин — 7, тягачей с ПТР — 4, автомобилей — 10, мотоциклов — 5, штабной автобус — 1».

Переписка с шефами была постоянной. Командир гвардейского соединения полковник Скуба продолжал писать: «Большая часть уничтоженной в боях фашистской техники и живой силы падает на экипаж подаренного вами танка «Беспощадный». В этих боях он был путеводной звездой для всех гвардейцев части. Его появление на поле боя внушало животный страх фашистам, напоминало нам о единстве советского тыла и фронта, удесятеряло наши моральные силы в борьбе с врагом».

16 августа 1942 года П. Хорошилов писал С. Маршаку: «Я очень извиняюсь перед вами за долгое молчание, но вот чем оно было вызвано. Наша часть вступила в бой. Мой взвод при поддержке пехоты занял три деревни — Ожогово, Жуково и Слободку, уничтожив три миномёта, восемь тяжёлых и семь противотанковых орудий. Ещё раздавили гусеницами 11 пулемётов. Экипаж остался невредим, а машину немного изуродовали, сволочи. Но ничего, при помощи ремонтников мы устранили неисправности и снова пошли в бой».

«Беспощадный» был живуч. Однажды танк вынужден был принять бой сразу с несколькими танками противника, которых к тому же поддерживала авиация. Как только «юнкерсы» начали кружить над полем боя, командир «Беспощадного» стал стрелять из ракетницы в направлении врага. Приняв ракеты за сигналы своих, «юнкерсы» начали бомбить свою танковую колонну. Несколько машин было повреждено. Остальные, однако, продолжали продвигаться вперёд. Тогда экипаж пошёл на новую хитрость: спрятавшись в густом кустарнике, да ещё замаскировав «КВ» снопами, решил подпустить фашистов как можно ближе. Немцы, конечно, не ожидали подвоха и нахраписто лезли на наши позиции. Даже после того как загорелся один из танков. Видимо, посчитали это результатом удара советской артиллерии. Между тем «Беспощадный» продолжал метко стрелять из укрытия: поджёг второй немецкий танк, потом третий.

Не добившись здесь успеха, противник решил «попытать счастья» на соседнем участке фронта. В этой связи экипажу «Беспощадного» была поставлена новая задача: создать видимость прорыва и отвлечь на себя огонь врага, с тем чтобы переправить через реку раненых и повреждённые танки. Смелый экипаж, не раздумывая, ринулся вперёд. Благодаря умению Егора Царапина только гусеницами танка было уничтожено несколько пулемётов и немало гитлеровцев. После этого рейда танкисты насчитали на броне машины 48 вмятин от осколков артиллерийских снарядов. О подвиге храбрецов тогда написала газета «Правда». Художники и поэты, поддерживавшие переписку с экипажем, высказывали своё восхищение: «Вот это молодцы! Вот это герои! Сдержали своё слово. Бейте и дальше поганых фашистов, как били до сих пор!».

Успех боя зависел от слаженных действий всех членов экипажа. Но в любом случае многое зависело от водителя. Командир батальона гвардии майор В. Виноградов говорил:

— У нас нет лучшего мастера вождения, чем Егор Царапин. Лучше других он использует складки местности, да и вообще Егор и танк — это нечто одно целое. — Потом, шутя, добавил: — Командир — голова, а Царапин — шея. Куда шея повернёт, туда и голова. А поворачивает шея только в сторону противника. Чтобы в очередной раз его потревожить.

За участие в августовских и сентябрьских боях 1942 года все члены экипажа были удостоены ордена Красной Звезды. Вскоре после награждения, будучи в разведке, экипаж «Беспощадного» нарвался на вражескую засаду. Крепкая 100-миллиметровая уральская броня надёжно укрывала танкистов от немецких пуль. Но случилось то, чего меньше всего ожидали воины, — заглох мотор. Машина неподвижно застыла в узкой ложбине.

Кончились снаряды. Три пулемёта опустошили 44 магазина по 63 патрона в каждом. Фашисты, немедленно осмелев, подошли к обездвиженному и обезоруженному танку, ударами прикладов по броне предлагая экипажу сдаться в плен. Встреча в плену, надо полагать, танкистов ждала весьма торжественная, соответствующая злобности рисунка на башне, изображавшего фюрера, разлетающегося на части от меткого выстрела краснозвёздного танка. Однако из открывшихся люков вместо появления поднятых рук, что ожидали увидеть немцы, вылетело несколько «лимонок».

«Лимонки» ещё несколько раз остужали энтузиазм немцев, стремившихся взять в плен сразу и танкистов, и практически неповреждённый тяжёлый танк. Запас гранат тоже подходил к концу, когда механикам-водителям наконец удалось запустить двигатель, и 47-тонная махина гордо уползла к своим позициям.

После этого боя «Беспощадный» встал на длительный ремонт. Об этом прознали московские шефы и ту же организовали доставку в бригаду необходимых запасных частей. Сюда прибыли также кинооператоры и журналисты центральных и фронтовых газет. Рассказы о смелом экипаже появились во многих изданиях.

Экипаж танка, используя вынужденную паузу в боях, помогал в ремонте и писал письма. В эти дни с большой радостью Павел узнал об освобождении родного села, о чём написала его сестра Нюся:

Здравствуй, дорогой брат!

Вот уже два дня, как наши выгнали немцев из Тернового. Об отце и брате Прокофии мы ничего не знаем. Может, встречал их на фронте? Все остальные родные живы и шлют тебе большой привет. Отвечай нам, Павлуша, поскорее, а то мама очень беспокоится. Раньше она Бога редко вспоминала, а теперь всё молится за вас фронтовиков.

Быстрее добивай немцев да приезжай домой.

Твоя сестра Нюся.

О чём именно в тот момент думал Павел, мы уже никогда не узнаем. Не вызывает сомнений, что весть о том, что родные живы и здоровы, его порадовала. Не знал он в тот момент, что его отец Хорошилов Максим Ефимович, красноармеец 239-й стрелковой дивизии, 15 октября 1942 года погиб в бою за деревню Лесничино Зубцовского района Калининской области, а брат Прокофий, старшина 2 статьи 85-й морской стрелковой бригады, 3 сентября 1942 года пропал без вести на Карельском фронте.

Утром 22 февраля 1943 года началось наступление войск на жиздринском направлении. Помимо других частей, в наступлении участвовала и 23-я отдельная танковая бригада полковника М.К. Скубы. 28 марта газета «Красная Звезда» сообщила: «Только в районе севернее Жиздры противник потерял в четырёхдневных боях 140 танков, 72 орудия, 203 пулемёта, 137 миномётов и 8 тысяч солдат и офицеров убитыми».

В этих боях вновь отличился танк «Беспощадный» гвардии старшего лейтенанта Павла Хорошилова с экипажем: механиком-водителем Е. Царапиным, командиром орудия А. Фатеевым, радистом А. Егоровым. «Беспощадный» в упор расстрелял три вражеских танка, проутюжил вдоль и поперёк его миномётную батарею, уничтожил почти всю её прислугу, подавил и уничтожил ряд огневых точек немцев.

«В первой атаке танк «Беспощадный» получил две пробоины. Был ранен механик-водитель Е. Царапин. Превозмогая боль, он оставался в боевом строю. «Беспощадный» своим мощным огнём и гусеницами продолжал истреблять сопротивлявшегося врага. Во время второй атаки погиб командир экипажа Павел Хорошилов». Третью атаку провёл гвардии старшина Фатеев. Противник огнём противотанковых орудий нанёс «Беспощадному» несколько пробоин. Весь избитый и продырявленный, «Беспощадный» был отправлен на ремонт.

В другом донесении на имя командующего бронетанковыми войсками армии комиссар танковой бригады Паршутин сообщал: «Всего за отчётный период экипаж танка «Беспощадный» уничтожил танков — 12, орудий — 2, минометов 7, штабной автобус — 1, дзотов — 4, один склад с боеприпасами и две роты солдат и офицеров противника».

За данные бои экипаж был представлен к правительственным наградам, в том числе гвардии старший лейтенант Хорошилов Павел Максимович был посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени. В наградном листе было указано:

«При атаке высоты 226,6 южнее Буда, Монастырская, Жиздринскаго района Орловской области первым ворвался в оборону противника и уничтожал огневые средства и живую силу противника. Яростно сопротивляясь, противник повёл ураганный огонь по танку. Тов. Хорошилов умело маневрируя танком на поле боя, огнём своего оружия уничтожил 2 орудия ПТО, 1 миномёт, 3 пулемёта и 4 блиндажа.

Когда противник бросил в контратаку танки и пехоту, тов. Хорошилов на своём танке «Беспощадный» вступил в единоборство с арт. танками противника и уничтожил два арт. танка, свыше взвода пехоты противника.

За весь наступательный период с 23 февраля по 1 марта 1943 года танк «Беспощадный», руководимый командиром его тов. Хорошиловым уничтожил: 2 арт. танка, 8 орудий ПТО, 3 миномёта, 7 пулемётов, 3 подводы с грузами и до роты пехоты противника».

За храбрость, проявленный героизм, отвагу и мужество, и нанесенный ущерб противнику достоин награждения орденом Отечественной войны I степени. Приказом Военного совета 16-й армии Западного фронта от 23.05.1943 года он был награжден орденом «Отечественной войны» I степени.

О тех событиях впоследствии в своих воспоминаниях написал Егор Сергеевич Царапин: «В феврале 1943 года развернулись наступательные бои севернее Жиздры. Пылающий, как факел, «Беспощадный» мчится на артиллерийскую батарею врага. Экипаж горит, но продолжает атаку, не замечая боли от ожогов. Двадцать, десять метров, и вот уже орудия вражеской батареи ломятся под гусеницами тяжёлого танка. Только потом стали тушить огонь. У меня обгорела спина, разбита нога, переломаны три ребра. У Егорова не действует правая рука. Филиппов хочет меня выручить и сесть за рычаги, но это у него не получается: у самого обгорела поясница. Кое-как потушили на себе пламя. У экипажа комбинезоны изодраны до основания, сквозь лохмотья видны плохо перевязанные и кровоточащие раны. Кричу Фатееву, мол, ты совсем обуглился, а он в ответ: «Выводи машину!» И мы, собрав последние остатки сил, вновь рванулись вперёд, сбив по пути фашистский танк. Пока добрались к своим, Фатеев скончался. Не было в живых и Павла Хорошилова. Это случилось 1 марта 1943 года в бою за деревню Верхнее Ашково Жиздринского района Орловской области (в настоящее время Калужской области). Похоронили их вместе в деревне Слободка Думинического района Смоленской области. После войны останки погибших были перенесены в село Зимницы Думинического района Смоленской области».

1 марта 1943 года гвардии старший лейтенант Хорошилов погиб в бою. Танк находился в строю около девяти месяцев. К тому времени танк с боями прошёл 700 км, а экипаж танка подбил 27 танков противника, уничтожил 9 миномётов, 10 пушек, 17 пулемётов, около 30 единиц автотранспорта и 13 бронеавтомобилей.

После героической гибели Хорошилова командиром танка стал Алексей Иванович Фатеев, но уже в бою 3 марта 1943 года он погибает. Танк получил серьёзные повреждения и был отправлен в ремонт.

С гибелью командира история танка не закончилась. КВ-1 снова отремонтировали, и с обновленным экипажем под командованием гвардии лейтенанта Владимира Степановича Макарова в составе родной танковой бригады боевая машина продолжила свой боевой путь от Подмосковья до Ельни.

Восьмого июля 1943 года на имя художников Кукрыниксов пришло очередное письмо с фронта. Адрес на конверте был написан незнакомым почерком. В письме сообщалось о потерях в экипаже «Беспощадного». Трудно было примириться с мыслью, что нет больше в живых людей, ставших для художников такими близкими и дорогими. Но «КВ» с обновленным экипажем продолжал свой боевой путь по маршруту: Подмосковье — Смоленщина — Украина — Белоруссия. Везде его видели в авангарде наступающих.

И ещё раз шефам пришлось получить горестную весть. В одном из боев, 31 августа 1943 года, экипаж «Беспощадного» вновь понёс потери. Тогда серьёзные повреждения получил и сам танк. Боевую машину танкисты сумели вывести с поля боя, но восстановить её, к сожалению, уже не удалось. После войны танк передали в Кубинку. В 1948 году танк отправили на переплавку на московский завод «Серп и молот». Так закончилась славная биография танка «КВ» «Беспощадный».

На окраине украинского города Новограда-Волынского, на родине Леси Украинки, был сооружен мемориальный комплекс в честь танкистов, отличившихся здесь в боях с немецко-фашистскими захватчиками.

В центре комплекса — постамент с танком, на броне которого строгая надпись: «Беспощадный».

Первый состав экипажа танка КВ-1 «Беспощадный»:

командир танка, командир танкового взвода гв. лейтенант Хорошилов Павел Максимович, 1917 г.р., член ВЛКСМ с 1939 года, в кадрах РККА с того же года, в действующей армии с 23 июня 1941 года, дважды легко ранен, погиб 1 марта 1943 года под д. Ашково;

командир орудия гв. сержант Фатеев Алексей Иванович, 1921 г.р., член ВЛКСМ с 1937 года, призван в 1939 году из Тулы, в действующей армии с июня 1941 года, погиб 4 марта 1943 года;

старший механик-водитель гв. мл. воентехник Царапин Егор Сергеевич, 1918 г.р., призван в 1938 году из Тамбовской обл., в действующей армии с 22 июня 1941 года, был легко ранен;

младший механик-водитель гв. ст. сержант Филиппов Георгий Иванович, 1918 г.р., призван в 1938 году из Гагр Абхазской АССР, в действующей армии с июня 1941 года; радиотелеграфист гв. мл. сержант Егоров Алексей Андреевич, 1920 г.р., призван в 1940 году из подмосковной Истры, в действующей армии с июня 1941 года.

Награжден двумя орденами Красной Звезды орденом «Отечественной войны» I степени.