Ермолаев Василий Антонович

Родился в 1924 году в п. Псебай Мостовского р-на Краснодарского края в семье рабочего. Русский. Член ВЛКСМ с 1939 года.

В 1942 году призван в РККА. В 1942 году окончил спецшколу ВВС, в 1943 году — Ленинградское танковое училище. На фронте — с декабря 1943 года. Воевал в составе 1-го Украинского фронта.

Танковая рота, в которой служил Василий Антонович Ермолаев, прибыла на фронт в район г. Малин Житомирской обл. с Урала в самое горячее время. Враг перешёл в контрнаступление, стремясь прорваться к Киеву. С этой ротой прибыл экипаж танка Т-34 в составе: командир — младший лейтенант Василий Антонович Ермолаев, механик-водитель — сержант Андрей Александрович Тимофеев и заряжающий — рядовой Сорокин.

Это был своеобразный экипаж. Ни командир, ни механик-водитель танка ещё не были в боях, оба они окончили краткосрочные курсы. Хорошо изучили танк, отлично отстрелялись, в совершенстве владели машиной. А заряжающий, рядовой Сорокин, уже много раз участвовал в боях. Его боевого опыта с лихвой хватило бы на всех троих.

Через сутки, в ночь на 7 декабря 1943 года, рота в составе 12-й гвардейской танковой бригады была выдвинута в район сёл Дубовцы и Заньки для отражения танковых атак врага. В полночь миновали с. Заньки и остановились. Вокруг — изрытая снарядами земля. На этом поле недавно шёл горячий бой.

Заняли боевые места. Приготовились. Вскоре на большаке появились тяжёлые танки. Луч света головной машины шарил по околице притихшего села. Когда они подошли на 400–500 шагов, В.А. Ермолаев нажал педаль спуска. Головной танк дёрнулся и замер. Луч мгновенно погас, и в то же время вспыхнул пожар. Танкисты увидели ещё три силуэта вражеских танков, устремившихся на позицию «тридцатьчетвёрки».

Экипаж не дрогнул. А.А. Тимофеев из открытого люка корректировал огонь. Очередной снаряд В.А. Ермолаева поджёг второй танк. Уцелевшие машины развернулись и ушли в разные стороны. Они исчезли в темноте.

В.А. Ермолаев распорядился перейти в новое укрытие. Водитель мастерски маневрировал то назад, то в стороны. Быстро занял запасное укрытие. Как только «тигр» устремился на покинутую «тридцатьчетвёркой» позицию, В.А. Ермолаев послал ему в борт бронебойный снаряд. Вспыхнул третий вражеский танк.

И вот появился четвёртый танк врага. Между двумя броневыми машинами началось единоборство в темноте. А.А. Тимофеев преследовал вражеский танк. Смекалистый водитель внезапно выключал двигатель своего танка, по шуму определял, где враг, и шёл на сближение с ним. Наконец «тридцатьчетвёрка» пристроилась «тигру» в хвост. Один за другим грохнуло несколько выстрелов с близкого расстояния. А.А. Тимофеев то подсвечивал, то выключал фары.

Наступило утро 7 декабря 1943 года. Это был первый фронтовой день отважного экипажа. Теперь воины всё видели. Прямо на них шли три «тигра» с автоматчиками на броне. В.А. Ермолаев поймал головной танк и, когда тот подошёл совсем близко, ударил по нему бронебойным снарядом. Две задние машины развернулись в стороны. В то же время А.А. Тимофеев ловко сманеврировал и вывел свою «тридцатьчетвёрку» из-под флангового огня.

Фашистский танк круто развернулся, подставив свой борт «тридцатьчетвёрке». В этот момент В.А. Ермолаев выпустил по нему последний бронебойный снаряд. «Тигр» будто споткнулся, огненная струя побежала по его борту.

В ту же минуту последний танк противника несколько раз ударил по «тридцатьчетвёрке». Потянуло запахом жжёной резины. Подожгли! Экипаж «тигра» развернулся и, считая себя победителем короткого боя, двинулся в Заньки.

«Тридцатьчетвёрка» пылала, но никто из неё не выходил. Экипаж танка принял решение идти на таран. Быстро сокращалось расстояние между неповоротливым «тигром» и пылающей «тридцатьчетвёркой». Минута, вторая, и вот горящий танк на бешеной скорости врезался в «тигр». Грохот и треск металла потрясли воздух, а затем раздался упругий сдвоенный взрыв. Огромным клубом вспыхнуло оранжевое пламя, и над полем поднялся столб чёрного дыма.

Экипаж Т-34 выполнил боевой приказ ценой своей жизни. Он преградил путь врагу на Киев, навечно вписав своё имя в историю.

Место захоронения: Украина, Житомирская обл., Радомышльский р-н, гражданское кладбище с. Заньки.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 августа 1944 года за мужество и героизм, проявленные в боях за освобождение Житомирщины, командиру танка 3-го танкового батальона 12-й гвардейской танковой бригады 4-го гвардейского Кантемировского танкового корпуса 60-й армии 1-го Украинского фронта гвардии младшему лейтенанту Василию Антоновичу Ермолаеву посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Награжден орденом Ленина.

ЦАМО, фонд: 33, опись: 793756, дело: 15, листы: 248–249. Герои огненных лет. Кн. 1. — М.: Московский рабочий, 1975. Золотые звезды Полесья. — Киев: Политиздат Украины, 1985. Кубани славные сыны. — Краснодар: Кн. изд., 1963. Навечно в строю. Альбом. Вып. 1. — М.: Воениздат, 1971. Навечно в строю. — М.: Воениздат, 1962. Танкисты в боях за Родину. — М.: Изд-во ДОСААФ, 1965.